北京時間10月6日，2021年諾貝爾化學獎花落Benjamin List和David W.C. MacMillan，表彰他們在“不對稱有機催化”做出的突出貢獻。

長期以來，研究人員認為只有兩種催化劑可用：金屬和酶。諾貝爾獎得主Benjamin List和David W.C. MacMillan則開發了第三種類型——不對稱有機催化——它建立在小的有機分子上。

不對稱有機催化將分子結構提升到了一個全新的水平，它不僅使化學更加環保，而且使生產不對稱分子變得更加容易。

諾貝爾化學獎得主之一David W.C. MacMillan所研究的金屬催化劑很容易被水分破壞。他想知道是否可以用簡單的有機分子開發出一種更耐用的催化劑，其中一種在不對稱催化方面表現出色。

諾貝爾化學獎得主之一Benjamin List想知道是否真的需要整個酶來獲得催化劑，他測試了一種叫做脯氨酸的氨基酸是否能催化化學反應，它出色地工作。

2021年的諾貝爾獎單項獎金為1000萬瑞典克朗(約合人民幣740.9萬元)。

2020年諾貝爾化學獎授予埃馬紐埃爾·卡彭蒂耶(Emmanuelle Charpentier)和詹妮弗·杜德納(Jennifer A. Doudna)，以表彰她們在“憑借開發基因組編輯方法”方面作出的貢獻。

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