領導人通電話不是剃頭挑子一頭熱，拿起電話就能通上，大多有一套成熟的處理程序。通常由一方通過外交部門將正式通話請求，包括時間和議題，傳遞給另一方的外交部門，得到對方同意后才能安排兩國領導人通電話。

如果雙方都同意通話，那就進入下一階段。外交部門會為通話做好充分準備。在美國，國家安全和外交政策的主要顧問機構——白宮國家安全委員會在通話前會向總統提供一份參考資料。如果只是禮節性通話，所提供的信息可能是最基本的，比如對方的個人信息以及兩三個推薦的談話要點。若是敏感話題，國安會則會給總統提供額外簡報。

除了做好文件的準備外，還需確保硬件安全。國家領導人的電話必須經過嚴格審查，否則容易鬧出國際笑話。2003年，美國邁阿密的一家廣播電臺戲弄了兩位國家元首——時任委內瑞拉總統烏戈·查韋斯和他的親密盟友、古巴前領導人菲德爾·卡斯特羅。該電臺先是冒充卡斯特羅打電話給查韋斯，然后又冒充查韋斯打電話給卡斯特羅。

領導人通話一般都會圍繞近期或重要的議題，可能是禮節性祝賀，也可能是就重要國際地區問題交換看法。去年新冠疫情暴發后，習近平主席從1月22日起至5月中旬一共同外國元首通話51次，就疫情問題同各國領導人保持密切溝通，將中國的抗疫進展及時傳達給國際社會，展現了大國的責任與擔當。此外，領導人通話也在一定程度上反映了當下外交政策的新動向。

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