近期大宗商品持續普跌令美國通脹見頂的希望再次燃起，但隨著熱浪席卷美國28個州，用電量飆升導致天然氣價格暴漲，美國通脹恐怕難以在近期“消暑”。

目前，美國天然氣期貨自7月初的低點已經上漲了超過40%，距離6月初的峰值不到2美元/百萬英熱。與此同時，電價和燃料價格已反彈至一年前的兩倍多，增加了整個經濟的成本壓力。

據華爾街見聞稍早前提及，7月熱浪侵襲美國多州。美國天氣預報員警告說，周三，從西部到東北部，超過1億美國人處于危險熱浪之中。當天美國加州中部、西南部、平原、大西洋中部和東北部地區都發布了高溫預警。

在殘酷的熱浪中，美國人紛紛打開空調消暑，從而導致用電量飆升。而在美國，天然氣目前是最主要的發電燃料之一。隨著電表讀數迅速變大，美國天然氣需求大幅增加。能源咨詢公司EBW Analytics 的高級分析師Eli Rubin不禁感嘆：

“天氣太熱了。” “整個國家都在開空調。”

更加糟糕的是，熱浪可能繼續持續數天。天然氣交易商使用的一個預測模型顯示，本周和下周將是40多年來最熱的兩周。交易商和分析師預計，下周三可能是有史以來最熱的一天。

今年以來美國公用部門、制造業和海外買家(尤其是歐洲)的需求急劇上漲，導致天然氣庫存遠低于正常水平。此外，由于天然氣生產商此前過度地派發紅利和回購股票，鉆井平臺等相關投資疲軟，美國天然氣產量并沒有明顯增加。

有分析表示，如果天然氣價格漲得太高，公用事業就會轉向燃煤電廠。不過，自2010年以來，美國電力部門已經淘汰了約三分之一的燃煤發電能力，這意味著煤炭不再是某些發電廠的選擇。然而，由于發電需求巨大，一些發電廠將必須轉向燃煤發電，屆時他們將面臨比一年前高兩倍的煤炭價格。

此外，水電也難以成為彌補天然氣發電缺口的選項，反而可能會加劇美國發電壓力。今年以來，美國西部遭遇嚴重干旱，西部河流和湖泊水位近來急劇下降，水利發電受阻。美國能源信息署最近估計，如果干旱持續下去，今年夏天加州水力發電量將約為正常產量的一半。

這股熱浪不僅導致天然氣價格飆升，還增加了食品、肥料以及其他原材料成本上行的風險。據悉，美國玉米正處于授粉階段，此時高溫和低水分可能會降低玉米產量，導致碎牛肉等主食價格上漲。而天然氣價格上漲不僅增加了用電成本，還導致肥料、鋼鐵、水泥、塑料和玻璃等原材料的制造成本上升。

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