美國當地時間周五,SpaceX利用獵鷹9號火箭將46顆星鏈衛星送入軌道,完成了今年的第32次發射任務。這意味著,SpaceX今年只用了7個月時間就打破了其去年總共31次的全年發射紀錄。
SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)在此次任務結束后發推文稱:“祝賀SpaceX團隊創造了新的發射紀錄!”
除了2019年略有下降外,SpaceX每年都在穩步提高發射速度和頻率。2021年,該公司完成了31次發射,是此前其成立以來發射次數最多的年份。
2022年初,SpaceX制定了更雄心勃勃的目標,希望利用可重復使用的獵鷹火箭將今年的發射次數翻倍,要在一年內發射52次。到目前為止,SpaceX始終在堅持自己的計劃。
這些任務中的大多數是發射星鏈衛星。到目前為止,SpaceX已經向太空發射了近3000顆星鏈衛星。
但即使沒有星鏈衛星,SpaceX的發射任務也相當多。在與NASA的合作中,SpaceX需要定期向國際空間站發送龍飛船,幫助運載補給和人員。
此外,該公司還承接“拼車”發射任務,將各種小型衛星打包發射。所有這些,再加上SpaceX的商業客戶和國防部的發射任務,其任務相當繁重。
SpaceX由馬斯克于2002年創立,目的是使星際旅行常態化。近幾個月來,該公司已將重點從制造獵鷹9號火箭轉移到管理已經建造的火箭,并在短時間內對基礎設施進行了大量投資,以加速翻新助推器。SpaceX也將同樣的策略應用于其可重復使用的載人龍飛船上。
在構建衛星互聯網的競賽中,SpaceX向太空發射星鏈衛星的速度比衛星運營商OneWeb等競爭對手更快,部分原因是獵鷹9號火箭的快速可重用性以及使用自家火箭帶來的優勢。
OneWeb即將部署完一個由較少衛星構成的空基互聯網,該公司此前使用俄羅斯“聯盟號”火箭發射衛星。不過,由于受國際局勢影響,該公司今年計劃使用獵鷹9號火箭發射。(小小)
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