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美國的十九世紀(jì)末到二十世紀(jì)初年，是一個(gè)大眾文化迅速發(fā)展的時(shí)期，這期間，美國漫畫產(chǎn)業(yè)迅速發(fā)展，從1938年漫畫中誕生第一個(gè)超級英雄形象迄今，美國漫畫業(yè)經(jīng)歷了黃金時(shí)代、白銀時(shí)代、青銅時(shí)代和目前還在持續(xù)的摩登時(shí)代階段，漫畫產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造出大量超級英雄形象，演繹著各種超級英雄的故事，成為電影超級英雄的主要來源。

超級英雄電影最早由來源自漫畫中的故事，經(jīng)過三十多年的發(fā)展，已經(jīng)成為一種新的美國類型電影，絕大多數(shù)以高概念電影(highconcept)的方式制作、營銷，成為美國全球化的文化產(chǎn)品的新類型。超人、蝙蝠俠、蜘蛛俠等各位超級英雄的形象和故事，也為不同文化區(qū)域的觀眾所熟知。

早在19世紀(jì)，隨著歐洲移民大量遷居美國，原本流行于歐洲的卡通漫畫藝術(shù)開始在美國盛行。1840年，波士頓DC約翰斯頓公司發(fā)行的名為《克賴斯帕》的單頁畫報(bào)是最早出現(xiàn)在美國的漫畫作品。1880年，美國報(bào)業(yè)大亨普利策在其創(chuàng)刊的《紐約世界》TheWorld報(bào)上增設(shè)星期日特刊，并在其中增加了卡通專欄。不久，另外一位報(bào)業(yè)巨頭赫斯特Hearst也于自己旗下的《紐約雜志》theNewYorkJournal和《美國幽默大師》MadMagazine等刊物上定期發(fā)表漫畫作品。兩大報(bào)系的強(qiáng)力介入，給尚處在幼年期的美國漫畫業(yè)注射了一針助長劑，自此美國漫畫的發(fā)展駛進(jìn)快車道。在整個(gè)20世紀(jì)初，卡通漫畫始終在尋找與美國文化的交匯點(diǎn)，并在這個(gè)過程中產(chǎn)生了許多優(yōu)秀的作品和令人難忘的卡通形象。

20世紀(jì)30年代的美國經(jīng)歷著經(jīng)濟(jì)、文化的轉(zhuǎn)型，處于經(jīng)濟(jì)蕭條和戰(zhàn)爭陰影之中，美國民眾心理普遍處于一種創(chuàng)傷心態(tài)。“在兩次世界大戰(zhàn)之間的二十年中，美國人在國內(nèi)經(jīng)歷了感情上的大起大落，即從過于自信的樂觀精神過渡到謙卑的悲觀態(tài)度。二十年代的美國生氣勃勃，熱情奔放，無所畏懼，堅(jiān)信商業(yè)的獨(dú)創(chuàng)性可以點(diǎn)石成金。在三十年代，這種生氣已云消霧散，人們驚恐地看到，商人的所謂‘點(diǎn)金術(shù)’結(jié)果只不過是巫師的徒弟搞的又一場災(zāi)難性的試驗(yàn)。這二十年頗似坐在大型有軌滑坡車?yán)锘校掀聲r(shí)，人們歡聲笑語，無憂無慮，希望前面的路程更令人激奮。但一九二九年以后的下坡路卻格外陡峭、漫長，背信棄義地把人們的希冀化為一場令人作嘔的空想。”一個(gè)如過山車般急促下降的時(shí)代，人們需要更多的心靈支撐和情感慰藉，傳統(tǒng)的英雄已無法滿足美國民眾內(nèi)心強(qiáng)大的心理需求，他們渴望一個(gè)救世主類型的、強(qiáng)大到超越現(xiàn)實(shí)的限制和壓力的英雄騰空而出，實(shí)現(xiàn)一種理想主義的救贖。人們在內(nèi)心呼吁一個(gè)新的英雄形象：和以往的英雄不一樣，更能鼓舞此刻美國民眾、給予精神支持的力量。此時(shí)，美國漫畫的黃金時(shí)代來臨，而漫畫黃金時(shí)代來臨的標(biāo)志正是首個(gè)“超級英雄”的誕生。

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